私はもともと食に興味があったので、大学は管理栄養士の資格を取得できる学科に進学しました。入学当初は具体的な進路は決めていませんでしたが、在学中に百貨店・食品メーカーと協同でおせちの商品開発に携わる機会があり、チームで意見を出し合いながら一つのものを作り上げる面白さを実感しました。この経験から、「将来は食品メーカーの商品開発職に就きたい」と思うようになりました。
中でもオイシスに入社を決めたのは、関西に根ざした企業である点と、入社後すぐに商品開発に取り組めることに魅力を感じたからです。説明会や懇親会で社員の方々と話す中で、働き方を具体的にイメージでき、「ここで経験を積みたい」と強く感じました。

オイシスに入社して、「早くから商品開発に携わることができる」というのを身をもって体感しました。高石工場に配属になり、現場研修として製造ラインに入って商品づくりの流れを学んだ後、入社1年目の9月頃から本格的に商品開発に取り組むようになりました。そして、その年の12月には私が開発を担当したベーコンポテト入りのパンが商品化されたんです。すごく嬉しかったのを覚えています。
商品開発は営業からの要望だけでなく、開発チームのアイデアからスタートすることも多く、試作を重ねながら形にしていきます。若手のうちから裁量を持って挑戦できる環境なので、毎日が充実しています。

営業・開発・生産の連携の良さがオイシスの強みだと思います。良い商品を無理なく形にするには、部署間での密なコミュニケーションが欠かせません。営業からは量販店や消費者目線の意見をもらい、生産現場からは製造面での課題や工夫を学ぶことで、開発の質を高めることができていると感じています。
それから、開発担当者がパッケージデザインの選定にも関われる点も特徴だと思います。営業とは毎週Webでミーティングを行っており、もうすぐ商品化されるパンのパッケージデザイン案をみんなで確認して「こっちのほうがモチモチが伝わるんじゃないか」といった意見を出し合います。営業・開発が一緒になって商品を作り上げている実感が湧きますね。

やっぱり、オイシスの商品が店頭に並んでいるのを見るとすごくやりがいを感じます。自分がはじめて開発を担当したパンが商品化されたときは、実際に売り場まで足を運びました。スーパーの棚に商品が置いてあるのを見た時の感動は今でも忘れられません。試作を重ね、試行錯誤の上で完成した商品だったからこそ、形になった瞬間の喜びは大きかったですね。思わず両親にも連絡し、「やるやん！」と声をかけてもらえたことも印象に残っています。
また、この経験を通じて「お客様が食べたいと思う商品とは何か」という視点の大切さを学ぶことができました。もちろん美味しいというのが大前提ですが、栄養価や食べやすさも意識して開発に取り組んでいます。自分の仕事が食卓につながっていることを実感できる点が、この仕事の大きな魅力だと思いますね。

私が大切にしているのは「まずはやってみる」という姿勢です。これまでのやり方を改良するだけでなく、「こうしたらもっと生地のモチモチ感を引き出せるかも」といったアイデアが浮かんだら、すぐに試すようにしています。もちろんうまくいかないこともありますが、その過程で得られる気づきが次の開発につながると感じています。
こうした挑戦ができるのは、相談しやすい環境があるからだと思います。若手でも自由に意見やアイデアを出しやすいのがオイシスの良いところですね。
パンは気温や湿度など、ちょっとした条件の違いで仕上がりが変わるものですので、商品開発はもちろん、今後はパンを作る技術も磨いていけたらと思っています。